後年の「ローマ人の物語」でも顕著だが、著者はこの国家の歴史を描くにあたって、単に歴史上の事象を追うのではなく、その背景となる文化、技術、考え方など周辺事象を含め、余さず描いていく。干潟の上につくられた都市の構造から説き起こし、船の構造や発展、銀行や為替といった商業制度とその発展、政治制度、服飾、女性史などなど。もちろん歴史としても、第四回十字軍、ラテン帝国、ジェノヴァとの制海権争い、オスマントルコ・・・と内容には事欠かない。
ヴェネチアが、キリスト教文化圏にあって、十字軍の狂信からも、宗教改革とその反動の独断からも、魔女狩り、異端裁判といった気狂い沙汰からも自由でいられたのはなぜか？

君主制を選ばず、かといって宗教国家でもなく、それでいて強力で統治能力に優れた政体を維持できたのはなぜか？
「すべての国家は、必ず一度は全盛期を迎える。しかし全盛期を何度も持つ国家は珍しい。・・・それを何度も繰り返すのは、意識的な努力の結果だからである。」
などなど、全巻にわたって示唆に富む。
イタリアの好きな人も歴史が好きな人も

初めて読んだ塩野七生氏の作品で、彼女の作品にハマるきっかけとなった一冊です。 読み進めるほど引き込まれていき、特にこの上巻はどんどん進んじゃいます。ヴェネツィア人のたくましさや賢さは見事なものですね。ジェノバや敵国の盛衰史に「ヴェネツィア共和国」はどういう姿で書かれているのだろう…など興味は広がるばかり。

現在のヴェネツィアを訪れてみたくなります。